Les technologies développées pour l'impression jet d'encre de photos trouvent des débouchés inattendus. Des chercheurs japonais de l'université médicale et dentaire
de Tokyo et de l'académie des sciences et technologies de Kanagawa ont ainsi eu l'idée d'essayer d'imprimer des vaisseaux sanguins.
Une encre un peu spéciale
Leur technique utilise un gel contenant des cellules cultivées artificiellement. En séchant, cette encre spéciale forme un tube double couche, dont l'intérieur est formé de cellules endothéliales
et l'extérieur de cellules musculaires, comme un authentique vaisseau sanguin. La technologie n'est malheureusement pas encore capable de produire des vaisseaux fonctionnels résistant à la pression
artérielle. De plus, la taille des vaisseaux artificiels est limitée à 1 cm de long sur 1 mm de diamètre.
Vorte nouveau coeur, en couleur ou en noir et blanc ?
Les chercheurs sont cependant confiants. Il est vrai que les bénéfices que la médecine et les patients pourraient tirer de cette technologie sont attirants. Les observateurs les plus optimistes
pensent même possible, à terme, de produire avec cette technique des organes entiers, en superposant une multitude de couches imprimées les unes après les autres.