La grenade (Punica granatum), de la famille des Lythracées est le fruit comestible du grenadier. Elle est probablement originaire d'Iran et réputée avoir des vertus thérapeutiques.
Le grenadier est un arbuste originaire du Proche-orient qui aime la chaleur et craint le froid. Il s'acclimate bien tout autour du bassin méditerranéen, dans la même zone climatique que l'olivier.
Originellement, le sirop de grenadine était tiré des pommes grenades. Aujourd'hui, la grenade n'entre plus dans la composition du sirop de grenadine industriel qui est un mélange de fruits rouges.
Le nom de grenade vient du latin granatus qui signifie « abondant en grains ».
HISTOIRE: Originaire du Proche-Orient, peut être de la Perse ou de l'Inde, car protégées du dessèchement par leur peau épaisse et coriace, les caravanes pouvaient la transporter sur de longues distances, et son jus désaltérant et nourricier était très apprécié. On retrouve sa trace dans des documents anciens.
Elle est cultivée depuis au moins 5000 ans en Asie occidentale et en Afrique du Nord, elle poussait dans les jardins suspendus de Babylone, et figure sur les bas-reliefs égyptiens. Les anciens Égyptiens préparaient avec elle un vin léger au goût de framboise.
Hippocrate recommandait le jus de la grenade contre la fièvre et comme fortifiant contre la maladie.
Les Romains connaissaient la grenade grâce aux Phéniciens qui l’apportaient de la Phénicie (Liban) à Rome, d’où son nom scientifique de Punica.
La bible y fait plusieurs fois référence, et la grenade pourrait bien être le fruit défendu.
Le prophète Mahomet, pensait que la grenade chassait l’envie et la haine. Ce sont les Berbères (Maures) qui ont apporté le fruit en Europe, et la ville espagnole de Grenade, fondée au Xe siècle, lui doit son nom.
Beaucoup de peuples ont vu la grenade, comme un symbole d'amour, de fertilité et de prospérite :
* Selon la mythologie grecque, le premier grenadier est censé avoir été planté par Aphrodite, la déesse grecque de l’amour et de la beauté, et Hadès, le dieu des Enfers, l’offrit à la belle Perséphone pour la séduire. * À Java, elle est associée à certains rites accompagnant la grossesse. * Selon Shakespeare, c’est sous son feuillage que Roméo s’abrita pour chanter une sérénade à Juliette. * En Chine, la coutume veut qu’on offre une grenade aux nouveaux époux en guise de promesse d’une nombreuse descendance.
QUELQUES UTILISATIONS: Santé: La grenade est utilisée en médecine traditionnelle : - elle augmente la libido (tradelk zebek kebir) (ndlr: je laisse cette affirmation à la "vox populi") , - en gargarisme, elle soigne les toux persistantes, - elle est efficace en cas de fièvre, de diarrhées, de colique - et peut aussi servir de vermifuge.
Propriétés thérapeutiques Les fibres de la grenade, majoritairement insolubles, sont irritantes et donc contre-indiqués aux personnes souffrant de diverticules ou d'irritation colique.
La grenade est riche en potassium et en fer et correctement pourvue en vitamine C.
La grenade (extrait de peau de la grenade)contient de puissants antioxydants polyphénoliques qui semblent inhiber le développement de l'athérosclérose, réduire le risque de maladie cardio-vasculaire et influer sur l'hypertension. L'extrait de peau de grenade a également montré des propriétés susceptibles d'aider à freiner la croissance de certains cancers.
Alimentation: Des graines roses de la grenade, on extrait une boisson, le « sambu ». Elle est utilisée dans des cures de régénération et de nettoyage interne qui, selon ses préparateurs, permettrait aussi d'aider à perdre le surpoids.
Ce sirop est utilisé dans de nombreux plats salés pour leur conférer une agréable acidité, telles, les aubergines grillées à la crème de sésame (mtabbal), la purée d‘aubergines grillées à l'ail (baba ghannouj) et la pizza libanaise à la viande (lahm b‘ajine).
Dans la cuisine du Punjab, au nord de l'Inde, ses graines séchées sont utilisées comme épice dans des plats végétariens, auxquels elles apportent un goût aigrelet.
La cuisine iranienne lui réserve aussi une place importante. Le jus de grenade et le concentré de grenade sont très courant en Iran. Son concentré est utilisé dans différents plats et en particulier le fessenjan, un plat délicieux (accompagné du riz) avec du canard, noix haché et concentré de grenade.
Les graines sont entourées d'une pulpe rouge et séparées par des cloisons 
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