Le lac Tchad en train de se réduire fortement

10/02/2007 14:51

Image de l'Afrique avec un point marqué sur le lac Tchad

BOL, Tchad (Reuters) - Alors que le soleil se couche sur le lac Tchad, les pêcheurs reviennent en pagayant dans leurs pirogues vers la rive avec leur prise du jour.

Pour la plupart, elle se limite à une vasque ou deux emplie de petits poissons - une prise convenable, disent-ils, mais rien de comparable à ce qu'ils se souviennent d'avoir rapporté naguère.

Pour les habitants, il ne fait pas de doute que la forte diminution de la superficie du lac est responsable de cette situation. Selon les experts, la baisse des eaux du lac Tchad est due au déficit de précipitations, lui-même conséquence des changements climatiques dus à l'activité de l'homme.

Naguère troisième plus grand réservoir d'eau d'Afrique, le lac Tchad, par son évolution, illustre les mises en garde lancées vendredi par les experts de l'Onu qui ont rendu public le rapport du Giec (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat).

Si l'on remonte au début des années 1960, le lac, qui outre le Tchad était alors riverain du Nigeria, du Niger et du Cameroun, couvrait 25.000 km2. Mais ses eaux ont reculé si vite qu'il est réduit aujourd'hui à un dixième de cette superficie-là, et ce rétrécissement se combine à un accroissement rapide de la population locale, laquelle exerce une forte pression sur les ressources naturelles du lac.

"Lorsque nous étions jeunes, fruits et légumes croissaient ici; mais maintenant ces plantes ne poussent même plus", explique à Reuters Abakar Mahamat Kaila, directeur technique d'un ONG locale, SODELAC. "Il n'y a plus assez de pluies pour cultiver comme nous le faisions avant", ajoute-t-il.

Selon lui, la biodiversité de la région souffre elle aussi.

"Des variétés d'arbres et autres végétaux ont disparu. Même les animaux: nous avions ici des panthères par exemple, et beaucoup d'hippopotames. C'est fini".

Le paradoxe veut en outre que bien que vivant au bord d'un lac, les habitants n'ont pas d'eau potable véritablement propre. Les eaux du lac Tchad sont, dit-on, merveilleusement pures. Mais, selon un ecclésiastique, Barka Tomo, des épidémies de choléra sont signalées désormais presque chaque année. "Les gens vont aux toilettes dans le lac, ils lavent leurs vêtements là-bas(...). Il est difficile de dire aux gens d'ici qu'ils doivent faire bouillir l'eau. Ils croient qu'en la faisant bouillir, ils la tuent - C'est contre des croyances pareilles que nous luttons", dit Tomo.