Sans l'ombre d'un témoin

Catégorie:   policier (thriller)

Auteure:   Elizabeth GEORGE

Editeur:   Pocket

Résumé :

  C’est l'enquête minutieuse menée par l'équipe de Linley pour retrouver un tueur un série qui sévit au Sud de la Tamise. Elisabeth George décrit le travail des policiers: la recherche d'indices, la vérification des hypothèses, les interrogatoires d'un grand nombre de témoins et de suspects potentiels. Le lecteur est mis dans la position des enquêteurs. Il en sait autant qu'eux et presque toujours en même temps qu'eux. Il découvre avec Linley le corps d'un adolescent blanc, maquillé, le thorax ouvert, les mains brûlées, le nombril découpé. Le meurtre est relié à celui de trois autres adolescents noirs ou métis dont la police n'a pas établi l'identité. L'adjoint au préfet Hillier est sur les charbons ardents. Les trois précédents crimes n'ont fait l'objet d'aucune enquête, pas même pour identifier les mineurs décédés. Les détectives travaillent sous la pression de leur supérieur qui veut à tout prix éviter l'accusation de racisme institutionnel. La quatrième victime est rapidement identifiée. Il s'agit de Kimmo Thorne, un adolescent à la dérive qui avait été confié par la justice à Colossus, un centre d'éducation en milieu ouvert pour jeunes délinquants situé dans le quartier d'Elephant and Castle. La découverte du corps d'une cinquième victime, Sean Lavery, un jeune noir fréquentant lui aussi Colossus pousse les enquêteurs à interroger les adultes travaillant dans ce centre. Le cinquième crime introduit les problématiques suivantes: comment arrêter le meurtrier avant que les crimes ne s'accumulent. Comment éviter le déchainement de l'opinion publique face à l'indifférence de la police dans les trois premiers crimes?
C'est alors qu'un sixième cadavre est découvert dans un parc sauvage de Londres. Bien que présentant de grandes similitudes avec les autres crimes, ce meurtre présente des différences par rapport au modus operandi du tueur en série.

 Impressions:

Sans l'ombre d'un témoin adopte plusieurs points de vue. Il y a d'abord le point de vue extérieur qui permet de suivre les péripéties de l'intrigue. C'est ce point de vue qui domine le roman. Comme souvent chez l'auteur, l'intrigue est émaillée par des chapitres permettant de comprendre la mentalité de l'assassin, ses obsessions, ses stratégies; tout cela sans que le lecteur y puise une aide pour démasquer le coupable avant les policiers de New Scotland Yard. Bien que les courts chapitres concernant le psychisme de l'assassin, Fu, soient rédigés à la troisième personne du singulier, c'est bien son univers intérieur qui est décrit. Le lecteur ne comprend pas qui peut être cet "asticot" que Fu voit apparaitre et qui conditionne son passage à l'acte. Le point de vue des personnages récurrents de l'œuvre d'Elisabeth George est moins mis en valeur que dans les autres opus. Par contre, celui de la directrice de Colossus, Ulrike Ellis permet à l'auteure d'esquisser un portrait d'une femme prise en tenaille entre le désir charnel et leur devoir professionnel, qu'elle réussit avec son brio habituel.
Le lecteur assidu retrouve quelques recettes typiques d'Elisabeth George. Le premier chapitre n'a pas de lien immédiat avec les chapitres suivants. Il faut lire plus avant pour pouvoir situer ce premier chapitre dans son contexte général. Fidèle à l'esprit des romans policiers anglais classiques, l'auteur déroule une abondance de paragraphes descriptifs et d'études psychologiques. Elisabeth George utilise aussi à intervalles réguliers des ruptures dans la continuité du récit. Alors que ce dernier commence à livrer au lecteur un rebondissement haletant, le chapitre s'arrête net. Certes, il n'y pas de coupure publicitaire, mais ce procédé rend le lecteur impatient de connaitre la suite comme c'est le cas dans certaines séries télévisées américaines.