j'ai touché du métal et mes mains sentent le fer

Vous avez touché des vieilles pièces de monnaie métalliques ou un objet en fer et, reniflant votre main vous vous dites : "j’ai les mains qui puent la ferraille !". Erreur, ceci est une illusion, vos mains ne sentent pas la ferraille. C’est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs en étudiant ce phénomène chimique particulier. Le dire c’est bien, mais le fer c’est mieux. Cette odeur de métal si caractéristique n’est en fait pas le produit d’une "évaporation" des atomes de fer accolés sur vos mains. L’odeur que nous percevons résulte en fait des composés de notre peau, des peroxydes de lipide, décomposés par les ions de fer au contact des objets.

Cette réaction chimique est donc la conséquence d’une dissolution (corrosion) partielle du métal ferreux au contact de la transpiration acide de la peau. Les objets en fer ne sentant rien eux-mêmes, du moins tant que nous ne les aurons pas touchés. À noter que du sang sur la peau dégage une odeur identique, rien d’étonnant à cela, le sang possédant aussi des atomes de fer.